MOLLUSKEN

Durch die Vielfalt an Lebensräumen zwischen Ostalpen und pannonischer Tiefebene ist die Diversität der Mollusken in Österreich besonders hoch. Knapp 400 Arten von Weichtieren sind hierzulande zu finden. Etwa 13 % aller heimischen Arten sind Endemiten, das heißt sie kommen ausschließlich in Österreich vor. Betrachtet man die Gefährdungssituation der heimischen Weichtiere so sind die Zahlen aus der aktuellen Roten Liste leider beunruhigend: ca. 35% der Schnecken- und etwa 37% der Muschelarten sind gefährdet bzw. vom Aussterben bedroht.

Schnecken spielen eine wichtige Rolle im Abbau organischer Substanzen und tragen damit entscheidend zur Bodenbildung bei. Auch zur Beurteilung von Lebensräumen eignen sich viele Weichtiere sehr gut. Da sie sehr spezifische Ansprüche haben, sind sie ideale Bioindikatoren. So können z.B. Quell- und Höhlenschnecken helfen, den Zustand und die Qualität unseres Trinkwassers zu beurteilen: Ihr Vorkommen zeigt Ungestörtheit an, werden sie weniger oder sind sie gänzlich verschwunden, hat das Gründe!

Manche Arten lassen sich jedoch äußerlich schwer unterscheiden und insbesondere Jungtiere sind oft nicht bestimmbar. DNA-Barcodes der vollständigen österreichischen Weichtiervielfalt werden es möglich machen, auch schwer oder nicht bestimmbare Individuen und Arten als Indikatoren zur Beurteilung von Lebensräumen heranzuziehen. Durch die zusätzlichen Einsichten die das DNA-Barcoding zur Zuordnung oder Abgrenzung einzelner Weichtierarten gibt, eröffnen sich neue Fragen, die eines breiten methodischen Ansatzes bedürfen. Wie sich bei genetischen Untersuchungen der Arbeitsgruppe “Alpine Landschnecken“ am NHMW gezeigt hat, ist hier ein hohes Maß an unerkannter Diversität zu finden und so manch neue Art könnte noch entdeckt werden!