Die Wenigfüßer (Pauropoda) sind eine wenig bekannte und wenig beachtete Klasse innerhalb der Tausendfüßer (Myriapoda), mit weltweit zwei Ordnungen, zehn Familien, ca. 40 Gattungen und etwa 780 Arten. Alle Pauropoda sind winzige Bodenorganismen (max. 2 mm), die sich, soweit bisher bekannt, ausschließlich von Pilzhyphen ernähren. Von den zehn Familien der Pauropoda sind in Österreich nur drei, namentlich die Pauropodidae, Brachypauropodidae und Eurypauropodidae, mit 36 Arten in 9 Gattungen vertreten. Aufgrund ihrer geringen Größe und generell geringen Abundanzen ist jedoch nur vergleichsweise wenig über die heimischen Wenigfüßer bekannt. Informationen zum Vorkommen und Verbreitung der Arten stammen vor allem aus den 80er-Jahren. Somit bedarf diese Liste der heimischen Wenigfüßer einer dringenden Überarbeitung.

Ein vielversprechender Ansatz zum Nachweis von Arten bzw. zur allgemeinen Diversitätserhebung stellt DNA-Barcoding, v.a. in Verbindung mit (eDNA) Metabarcoding-Ansätzen dar. Das Potential dieser Methoden hängt jedoch von der Qualität der zugrunde liegenden Referenzdatenbank ab. Aus diesem Grund sollen im Rahmen des Projektes eine möglichst große Anzahl an Wenigfüßerarten bzw. -individuen gesammelt, bestimmt und in wissenschaftliche Sammlungen integriert werden, um in Folge hochqualitative Referenzbarcodes zu erstellen. Da die Tiere zu klein sind um Gewebeproben für Standard-DNA-Extraktionen zu entnehmen, wird die DNA nichtdestruktiv extrahiert, sodass die Tiere anschließend noch für klassisch taxonomische Untersuchungen verfügbar sind. Erste Daten deuten bereits auf interessante und zum Teil unerwartete Muster hin (z.B. potentiell kryptische Diversität), sodass das Projekt nicht nur wichtige Referenzbarcodes, sondern auch darüber hinausgehende spannende wissenschaftlich Erkenntnisse liefern wird.

Projektstatus: aktiv